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前言
日本語能力試驗於1984年開始實施，是由日本國際交流基金會與日本國際教育協會（現日本國際教育支援協會）共同舉辦，為一以母語為非日語學習者為對象的日語能力檢定測驗。開辦之初全球報名人數約7,000人，2011年全球報名人數約達61萬人，為世界最大規模之日語測驗。
近年來，日本語能力試驗的應試者來自四面八方，其報考目的除了測試日語能力外，也運用在求職、加薪、晉升和資格認定等方面，其變遷與擴展由此可見一斑，同時不少人也提出對本測驗之期望與建議。
因此，日本國際交流基金會和日本國際教育支援協會運用了開辦測驗以來長達25年之日語教學和測驗理論的研究成果，以及迄今為止所累積的測驗結果統計資料，進行日本語能力試驗內容之改版，並自2010年起開始實施新制日本語能力試驗。
目的
原則上以母語為非日語者為測驗對象，旨在測試及認定日語能力。
主辦機構
由日本國際交流基金會和日本國際教育支援協會共同舉辦。
在國外，日本國際交流基金會在各地機構之協助下辦理本測驗（台灣由日本國際交流基金會與公益財團法人日本台灣交流協會共同舉辦）。日本國內則由日本國際教育支援協會辦理。
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